第186章
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第186章
這份“縱虎歸山”的自信， 換一個此等年紀的人說出，或許難免有過於傲慢的嫌疑，從李清月的口中說出， 卻令唐璿深信其中的每一句話。
她有這個資本，說出“她會比欽陵讚卓成長得更快”，她對於吐蕃局勢的評判也顯然有其道理。
欽陵讚卓或許是個人才， 在其父祿東讚死後也將在重壓之下以更快的速度成長起來，但論起天縱奇才， 安定公主又輸給了他哪一點呢？
今日她可以殺了祿東讚，斷絕了吐蕃意圖把控吐谷渾的夢想， 明日她也可以在欽陵讚卓意圖東進的時候覆滅他的夢想， 甚至——
先一步打到吐蕃腹地去!
“對了，”李清月忽然止步，而後回頭開口， 打斷了唐璿在此刻的思忖，“既然我們和吐蕃的交易已經說定了， 那也不能厚此薄彼了，回去把與白蘭羌和黨項羌的交易也給談妥吧。”
唐璿輕咳了一聲， “公主倒也不必用不能厚此薄彼來說，他們恐怕巴不得公主願意跟他們談交易。”
既是交易，那就意味著大唐還願意讓他們存在，在今時局勢之下，這都可以算是恩賜了。
畢竟， 他們可不是吐蕃。
吐蕃雖然遭到的打擊不小， 接連損失了三萬多的精兵在此， 被擒獲俘虜的那些也絕不可能再被放歸回國，但吐蕃到底還有十幾萬兵力在藏原深處的衛藏四茹地帶， 這三萬的損失，還不到要讓其亡國滅種的地步。
白蘭羌和黨項羌卻不同。
他們不曾出現一個如同松讚幹布一般的雄主，將他們整片族群所占領的土地完全集中起來，現在又因吐蕃的調度與錯誤指揮，讓他們在進攻吐谷渾防線的時候遭到了近乎致命的損失。
更麻煩的是，祿東讚自西傾山防線撤離的時候，又將他們視為棄子丟在了後方，讓他們在認清為人所誆騙事實的同時，也被何其殘酷地困在了此地。
對他們來說，大唐與吐谷渾的態度，可以說是決定了他們的生死。
他們已顧不上罵祿東讚了。
此前各方都為追捕祿東讚以及處置吐蕃後續問題操心，顧不上他們這些不重要的小角色，便讓他們覺得有一把屠刀始終被架在他們的脖頸之上，可以說是睡不安寢食不知味。
現在終於能有一個結局了，不必再在這裏胡亂猜疑，竟還能算是個解脫。
“也不能說他們是不重要的小角色。”李清月隨同弘化公主登上那西傾山塢堡朝著遠處的山下草場看去，輕聲感慨：“一萬多的兵力，就是十幾二十萬的人口，放在大唐境內都是一筆可怕的人口資源，何況是在邊地。”
當這批人口還是彼此之間有部落之分，並不能團結在一處的時候，就更有價值了。
只是眼下看不太出來罷了。在尕海湖前的草場上，他們臨時結起了營地，像是一團被驅趕在沼澤邊緣的黑點。
“那麽大總管打算如何安頓他們？”弘化公主擡手，示意後方的侍從不必跟上她們二人。
一聽這個稱呼，李清月道：“怎麽弘化姑母也按照這個稱呼來說了。”
弘化莞爾，“自然是因為，我在以吐谷渾王太後的身份，和你這位甘松道行軍大總管商議對這些俘虜的處置。吐谷渾如今外患暫除，內憂卻不減，此次誘敵深入的兵力投入又不在少數，總得爭取到足夠的利益，才好讓族中的有些人閉嘴。”
李清月覺得，自己應該沒有聽錯，當弘化公主說到“閉嘴”二字的時候，話中分明有幾分昭然若揭的殺意。
可見這閉嘴一事，在她這裏大概遲早有些其他的處理方式。
想想這些吐谷渾貴族在抗擊吐蕃期間幹出的蠢事，不奇怪弘化克制不住拔劍殺人的念頭。
不過如今，自然是先以戰利品堵住他們的嘴，讓與吐蕃交戰數年的吐谷渾先得到些緩和休養的時間。
“還是說，你打算多分點利益給那位知情識趣的東女國女王？”弘化公主佯裝苦惱，“唉，要這麽說的話，我也是沒辦法，畢竟吐谷渾總是被放棄的一方……”
李清月黑線：“……姑母。”
“行了行了，同你開個玩笑。”弘化公主端正了幾分面色，“你若是想將黨項羌作為壯大東女國的資源，我也沒覺得有何不妥。前幾日我和那位斂臂王女有過一次交談，倒是挺有意思的。”
李清月問：“如何有意思？”
弘化公主答道：“這位斂臂王女有些統兵作戰的天賦，卻在政務上有些天真，大抵也跟東女國地處偏狹，此前又無對外擴張機會有關，但她的母親早年間能想到與大唐往來，又在安定你抵達藏原後選擇派遣部將跟從作戰，倒是個聰明人。”
“斂臂王女說，她的母親在她臨出發的時候告訴她，女國不可能在這場大唐營救吐谷渾的戰爭中一鼓作氣發展外擴，成為這藏原之上的強國，但她們可以成為第二個吐谷渾，只不過一個守在藏原與隴右的要塞上，一個守在藏原與巴蜀之間。”
李清月目光閃動。
弘化公主繼續：“與此同時，她們又註定了不會是吐谷渾。因為吐谷渾如今是大唐的和親公主主政，也處在更為要緊的關隘上，形同於大唐連綴在外的州郡，東女國卻還是一方鄰國。所以真到了談條件的時候，必要的親疏之分，反而對她們來說是有好處的。”
“她說她此前還不太明白這話是什麽意思，在參與了西傾山一戰後，卻恍惚有些明白了。”
在弘化公主的娓娓道來間，李清月仿佛又想到了她彼時會見這位湯滂氏女王的景象，“是，這位東女國主確實有些門道。”
她的判斷並沒有錯。
在處置俘虜的同時給吐谷渾與東女國讓利裏，哪怕她不能完全自己做主，還要在隨後的還朝中奏報天子，但先吐谷渾後東女國的原則是不會變的。
而像是白蘭羌與黨項羌，代表的並不僅僅是他們本身，還有這藏原上其餘與他們相似的藏原部落，不適合被直接一口氣消滅他們的族群印記，強硬地將他們歸並到吐谷渾與東女國的境內。
否則，這等唇亡齒寒的教訓，勢必會讓此地發生新的動亂。
那麽要如何安排其實已經很明確了。
這些黨項羌人、白蘭羌人要想活命，就要給出足夠的利益給大唐、吐谷渾以及東女國。
這些利益的輸出乍看起來並不要命，甚至還能算是大唐給了他們在叛逆之後求生的機會，但隨著大唐對吐谷渾與東女國的支持增多，這份此消彼長，終究會變成一方為另一方所吞吃的導火索。
而在最開始……
“先讓這些戰俘去鹽池挖鹽鹵吧，同時讓他們的族人湊夠給他們贖身的馬匹錢財，慢慢將人換回去。”李清月說道，“我會向阿耶建議，將兵器錢物分撥於吐谷渾與東女國，馬匹則送回大唐。”
李清月的面色凝重了幾分：“姑母不要怪我將馬匹全數截下，畢竟前兩年大唐四方征戰，才損失了不少騎兵，尤其是西域之地……”
“若非此前那一萬多騎兵的損失，恐怕欽陵讚卓也沒那麽大的本事說動西突厥與回紇再度反叛。此次庭州與西州相繼淪陷敵手，蘇將軍要將其收覆需要付出的騎兵，恐怕也不在少數。這部分戰馬的消耗，只能從白蘭羌等地來出。”
弘化公主會意點頭。
“至於領地擴張一事上，我的計劃，可能也與您此前的想法有些不同。”
弘化公主奇道：“如何不同？”
李清月指了指西北方向：“我希望吐谷渾往青海湖以西的方向繼續擴張，而非往南，進而拿到從藏原往安西都護的這一片群山隘口。”
也就是，欽陵讚卓之前調兵的那片區域。
“此地原本也有部分曾是吐谷渾的領地，只是被吐蕃奪去了而已。眼下吐蕃新敗，不得不先解決內患，對於此地的布兵必然松懈，正是吐谷渾的機會。至於吐谷渾以南的地方，便留給東女國來蠶食，正好也能讓你們兩方少些利益爭端。”
李清月目光灼灼，“若你兩方均能得手，此前是吐蕃野心昭彰，希望能憑借著完全侵占吐谷渾，拿到進取大唐的機會，如今就是我大唐要在這藏原的一角站穩腳跟，隨時能夠繼續擴張，也斷了吐蕃北進西域的夢想！”
局勢，已經變了啊……
這番話傳入耳中，弘化公主的目光也微微有幾分恍惚。
此刻被安定勾勒在面前的前景宏圖，在得到李唐真正意義上的發兵支援之前，她其實從未想過。
以至於這些謀劃在被李清月說出口的時候，她還有須臾的走神，而後才意識到，她好像確實不應該只將目光放在吐谷渾與東女國之間過渡的地帶，而應該放在……更遠的地方。
她忽聽李清月繼續說道：“如此一來，姑母既是吐谷渾的王太後，又何嘗不是我大唐的前線將領呢？”
李清月收回了往西北方向看去的目光，再度轉向了面前，目視了兩山已漸漸朝下蔓延的積雪之色，又笑了出來，“就是此地的氣候，著實不像中原內陸，比之我那封地所在的遼東還要特殊得多。”
“是啊，大唐的將領……”弘化喃喃。
在剛聽到文成公主即將因為安定與欽陵讚卓的交易得以歸國時，弘化心中總不免對她有些羨慕。哪怕她如今已因慕容諾曷缽之死坐在了王太後的位置上執政，在午夜夢回之時也總有故園之思。
但倘若，她還能在疆域之內呢？
她看得到！陛下選擇了放棄吐谷渾，任憑吐蕃擴張，皇後與安定公主卻不會！
以匪夷所思速度成長起來的安定公主，用這兩場戰爭，令如日中天的吐蕃大相落下了人生的帷幕，或許也終有機會兵進千裏之地，抵達那吐蕃王城所在。
那麽吐谷渾便並非被遺落在疆域之外，需要以公主和親來維系同盟的蕞爾小國，而是唐軍進駐於新州郡的中轉樞紐。
李清月朝著她眨了眨眼睛：“雖然現在說這些還為時尚早，但眼下正是我方得勝的大好光景，展望一下總不會有人給我治罪吧？”
“而且您看，我還把一個對吐蕃人事、地理、語言都摸索清楚的文成公主請回來幫我一起謀劃了呢。”
弘化扶額：“你這麽給文成安排新任務，問過她的意思了嗎？”
遇到阿菟這種武德昭昭的小公主，也不知道得算是文成的幸運還是不幸了，但想想對方如今在吐蕃所過的生活，在松讚幹布過世後的微妙處境，弘化又覺得，能將她給帶回來……
當真是太好了。
“就是不知道，吐蕃願不願意放人了。”
“姑母別擔心，”李清月安慰道，“我這個人看人還是很準的，就像我此次出征所帶的人手便各有表現之地，成為撬動戰局的關鍵落子，那個欽陵讚卓，還有他那位身居吐蕃腹地的兄長——”
“值此臨危受命之時，怎麽敢不拼死一搏呢？”
------
欽陵讚卓甚至為了給自己爭取更多的謀劃時間，在安頓好了鹽澤的守軍後，便帶著兩千多的騎兵以最快的速度趕回邏些城。
比起李清月原本給他估計的十四天時間，還縮短了兩日。
欽陵讚卓知道，他不能自己孤身折返。
哪怕噶爾家族在這吐蕃腹地有著兩千多口人以及更多不在名冊之內的奴隸兵，在真要辦事的時候也絕不如這些騎兵頂用。
可在前方已能見到熟悉的景物與建築的時候，一想到此次歸來他已失去了父親，欽陵讚卓的心中便不覺一陣悲從中來。
偏偏他是一方將領，決計不能有何對外露怯的表現。
只有當他疾步穿過噶爾家族的封地莊園，站在他兄長面前的時候，他才終於流露出了幾分難以遏制的悲愴。
但此事對他來說是晴天霹靂，對他的兄長來說又如何不是呢？
“你說……父親死了？”讚悉若面色緊繃，極力克制住了自己即將大變的容色，轉而將目光投在了弟弟解開鬥篷與風帽後露出的斷發之處，不得不意識到，這並不是一句玩笑話。
接連十餘日，算上獲知父親死訊之前的趕路與調兵，得有四十多天的趕路，和這幾年間幾乎沒有停息的作戰與奔波，都讓他面前的這張臉滿是滄桑憔悴，比起他這位坐鎮封地、操持權術的兄長，還要看起來老成得多。
而這張與他相似的面容上的神情，也絕沒有任何一點作偽的意思。
有一瞬間，讚悉若覺得自己眼前一陣令人頭暈地發黑。
欽陵讚卓艱難地再度開口：“我答應了那位大唐將軍的條件，以禮送文成公主歸國，換父親的遺體回來。”
他垂下了頭，唯恐會聽到兄長說出一句批駁的話，說他的決定荒唐，又或者是聽到兄長的決定是，讓他想辦法再度出兵，將父親的遺體搶奪回來。
好在，在一陣長久的沈默之後，他聽到的答案是，“你做得對。”
“兄長？”
讚悉若攥緊了自己的拳頭，閉眼沈吟了片刻，“我說你做得對！父親尚且沒能摸清對方的底細，在掉入圈套之後戰敗而亡，我們的當務之急是將己方的力量重新團結起來，也阻擋住那些想要蠶食噶爾家族輝煌的勢力，而不是將力氣用在無用之處。”
只是送走文成公主而已，對他們來說還能接受。
“可我們……真能做到將文成公主禮送出境嗎？”欽陵讚卓問道。
見兄長在這強忍悲痛之餘，神情中還有一派鎮定籌謀之色，欽陵讚卓帶兵回來之時的心頭焦躁，終於慢慢平覆下來了少許。
不知道是不是他的錯覺，他覺得自己恍惚間，竟從兄長的身上看到了父親的影子。
讚悉若沒有立刻答話，而是反問：“你原本是打算怎麽做的？”
“我原本想……若是無法勸說讚普同意此事，那便直接將文成公主劫持出來。我們噶爾家族將其禮貌送出，也算藏巴禮送大唐和親公主而回了。”
眼見兄長的目光隨著他的這個答話越發犀利，欽陵讚卓的聲音也漸漸低了下去。
“幼稚！這話傳出去像什麽樣。”讚悉若斥道。“若真幹出了這樣的事情，父親死後我們噶爾家族的聲望才當真是沒法看了。”
他眉頭緊鎖，語氣裏滿是堅決：“我們不僅要拿到正式的國書，還絕不能在父親新敗，吐蕃勇士喪命的各方斥責中後退一步！”
比起長期參與戰事的欽陵，悉若的面貌看起來要柔和些許，但在決策要務的當口，他話中不容轉圜的意思，卻讓這張臉，多出了幾分肅殺之氣。
是，這件事當然不容易辦到。
祿東讚不是吐蕃讚普，沒有那盛行於吐蕃境內的天命傳說庇護。
當他身上的強勢光環終於隨著他的過世而消失，執掌吐蕃政務十多年所帶來的家族鼎盛、權勢滔天，也勢必會迎來可怕的反撲。
讚悉若需要做到的，何止是讓讚普承認他們家族能維系下去這份榮耀，要促成換回父親遺體的這個條件，也必須同時洗脫掉弟弟沒能及時救援父親的罪責，讓他們身上政務與軍事的權力不至於掉落得太厲害。
欽陵讚卓忙問：“那兄長打算怎麽辦？”
讚悉若目光中閃過了一縷思量，又倏爾沈了下去，像是做出了某種決定，“我們要讓出一些東西，但不是對讚普與沒廬氏那些人。走！你帶著一隊人，我們去見韋氏的人。”
欽陵讚卓：“……韋氏？”
“對，韋氏。”讚悉若回他，“自韋義策扶持松讚幹布成就大業，到如今這麽多年，韋氏向來不顯山露水，卻也從沒人膽敢小瞧於他們的積累。但他們最好別忘了，自讚普開創出三尚一論的朝堂格局到如今，他們韋氏這一論能少有被三尚侵吞家業，不過是因為還有我父親這位大相頂在前頭。”
讚悉若目光冷然，“我噶爾家族若是一夕之間倒臺，上位的必然是三尚家族，是那些與藏巴王室聯姻的貴族。可尚就是尚，論就是論，姻親世家與功勳名門自有區分，我不信韋氏不明白這一點。”
“他們也最好別忘了，與他們有著手捧白石之盟的是松讚幹布，不是現在這位痛恨權臣當道的讚普。若是噶爾家族沒了，下一個倒黴的就是他們！”
韋氏的這種生存之道，對於深谙政壇博弈的讚悉若來說還有些羨慕。或許噶爾家族的這等烈火烹油富貴只能持續四五十年，韋氏的這種積蓄發展、明哲保身卻能持續上數百年。
可這一切的前提都是，韋氏能再有一二十年的發展時間，讓自己在藏巴四茹的地界上紮根更深。
現在，對他們來說最安全的延續家族之法，確實是與噶爾家族聯手，頂住祿東讚喪命後的種種風浪，遏制住三尚家族想要重新掌權的反撲。
他們也是讚悉若在獲知父親死訊後的須臾之間，為自己選擇出的最合適盟友！
欽陵讚卓跟上了讚悉若往外走去的腳步，一面覺得兄長的這個決定確實沒錯，一面又忍不住問道：“可如此一來，兄長豈不像是上門示弱給韋氏看的，又能如何保證，我們今日這一去，不是在與虎謀皮呢？”
“……與虎謀皮？”讚悉若忽然止住了腳步，轉頭看向了欽陵讚卓，“那也得他們是虎才行！我們有一個讓他們不得不依然以我們為主的理由，也是一個他們接受藏巴繼續以噶爾家族為大相的理由，那就是——”
他一字一頓：“他們出不了一個統兵奇才！”
欽陵讚卓面色一震。
在兄長投來的目光中，他可以清楚地看到，那裏面除卻行將立足政壇接受風雨的淩厲之外，還有一份對他的殷切期許。
也讓他意識到，在今日的危局面前，除了他在將長兄當做父親一般信任，他的兄長……又何嘗沒有在將他當做自己的支柱。
“藏巴的年輕將領裏，唯有你有此本事走上前臺，打出對外擴張的戰績，而其餘的那些，甚至在跟象雄殘部的交手中還要落在下風。這樣的人有什麽資格能被委以重任，難道就憑他們的姓氏顯貴嗎！”
讚悉若篤定說道：“所以韋氏會和我們站在一起的，我也會想辦法在抗衡住三尚施壓後，向讚普建議，令你出征小勃律，重新將領兵的威嚴爭到手中！”
這是一個充滿危險，又充滿機遇的決定。
他深吸了一口氣，沈聲問道：“阿弟，你不會輸第二次的是不是？”
祿東讚的戰敗其實和欽陵讚卓沒什麽關系，但對吐蕃來說，這原本是一場該當由欽陵讚卓去打的仗。所以無論他是否是因前往大唐西域謀劃叛逆，才讓父親替他接過的指揮權，積石山之敗與西傾山葬軍都暫時無法與欽陵讚卓切分開關系。
讚悉若這句“輸第二次”的發問並沒有說錯。
在這樣一句與其說是質問不如說是寄托的發話面前，欽陵讚卓眼眶發熱，毫不猶豫地給出了一個答案：“不會！”
有這樣一位兄長站在背後，就算他們要想恢覆到當年父親掌權的巔峰時候，可能還需要付出數年的努力，就算在送走了文成公主之後他們還會面對新一輪的責難，就算那今日他們要去見的韋氏更像是個老練又善於蟄伏的獵人——
他也敢先做出這個承諾。
只要給他這個領兵的機會，先從西邊的那些小國打起，他總有一天能奪回總領兵馬的大權，去向大唐再度發起較量。
今日的種種屈辱，也勢必會由他親自討還回來。
“那就走吧，”讚悉若轉回頭去，克制住了自己心中的沈痛，讓自己慢慢挺直了脊背，“你不是說，能給你用來促成文成公主被送離的時間不多嗎？”
戰場之上乃是兵貴神速，在這朝堂博弈之中又何嘗不是如此。
他們必須以最快的速度站穩腳跟，才好讓父親的舊部相信——
沒了祿東讚，噶爾家族也不到覆滅之時！
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而此時風雲幻變的，又何止是這片藏巴高原。
庭州與西州的戰事隨著秋日到來，不曾為秋風之中的涼意所凍結，反而展開得愈發如火如荼。
比起大沙海中試探交手穩步推進的蘇定方部，更為激烈的竟還是庭州地帶。
伊麗道行軍總管獨孤卿雲被截道在西州邊緣的同時，作為副總管的阿史那卓雲與西突厥可汗阿史那彌射北上轉道了雙河。
這裏曾經是大唐與阿史那賀魯開戰之地。而現在，這裏變成了兩位阿史那將軍對陣朱邪葉護等人遺留在庭州後軍的突破口。
但在大軍推進庭州，奪取清海鎮之時，他們卻遇上了一件麻煩事。
按照卓雲與彌射此前的計劃，他們不僅應當快速收覆庭州，還應當在切斷回紇與西突厥叛部後路的同時，快速自天山南下，在蘇定方克覆西州的同時，給這些叛軍自後方再來一刀，而不是讓這些庭州的叛軍守將能夠南下給對方報信，讓他們從容撤回，遁逃北上。
偏偏他們的人數不占優勢，雖然憑借著彌射的威望先勸回來了幾方突厥部落，可要想在進取輪臺與金滿的同時，搶先一步越過天山，還遠遠不夠。
除非……
“除非我們能走一條並未被叛軍把守的天山路線，先派遣出一支兵力，將天山南麓的叛軍了結，才能真正截斷朱邪葉護和熾俟葉護的歸路。”阿史那卓雲摸著手邊的刀柄，緩緩說道。
今日將叛軍全部了結在白楊河以西，阻止其報信，讓這把刀縱然經歷了清洗，也帶著一陣不散的血氣，此刻便彌漫在空氣之中。
阿史那卓雲並未因此而沖昏頭腦，她也深知，己方還需再小心一些，才不會讓叛軍有作亂之後逃之夭夭的機會。
雖然沒有安定公主在側，卓雲還是覺得，自己已越來越像是一個合格的將領了。
她問：“可汗手底下的人裏，有對此地特別了解的嗎？”
阿史那彌射搖了搖頭：“我雖然曾經響應於大唐的號召，參與進討伐賀魯的戰事中，和其部將激戰於此，但我所知道的路，和叛軍所知道的應當相差無幾。賀魯被殺之後，我受封於昆陵都護府，與庭州各自為政，少有往來，對天山山道並不熟悉。”
阿史那卓雲心中有些發沈。
若如此的話，難道真的只能全力攻城，擴大攔截線，等到那些叛軍收到消息自西州折返後想辦法追擊阻截？
一旦其中稍有不慎，將首惡給放跑了，就算他們成功平定了此地的叛亂，陛下大概也不會覺得滿意的。
“那……”卓雲忽然想到了公主手底下的回紇商人，試探性地問道：“當地的商人有沒有可能對其中道路有所了解？”
庭州西北的鹽泊州都督府曾被叛軍所攻破，但因其中有不少做馬鐵食鹽生意的回紇人，與熾俟葉護多少能算是同族，並未遭到迫害，只是從中搶奪了一批馬匹，還勒令其不得隨意走動而已。
或許就能從中尋到可用之人？
但卓雲沒想到，她剛打算將自己的這個想法付諸實踐，就迎來了一個特殊的客人。
這走路之間一瘸一拐的落魄男子前來扣營，自稱自己乃是大唐官員，清河崔氏出身，名叫——
崔元綜。
這是一個對阿史那卓雲來說並不陌生的名字。
安定公主第一次前往前線的時候，就是因為對方的“慫恿”，說什麽只有實戰才能培養出將才。
身為公主的護衛，卓雲當然知道，對方完全是當了個替罪羊，但這種話就不必當著崔元綜的面說了。
往人傷口上捅刀多不好……
畢竟，被迎接入帳後，崔元綜臉上那等“終於找到了組織”的欣喜，真可謂是溢於言表。
“庭州輪臺城被攻破的時候，我匆匆外逃，希望能為後方傳訊，又被叛軍追捕，幾乎以為要喪命在此地，哪知道當我醒來的時候，卻發覺自己被一個馬商給救了。對方說什麽遇上也是個緣分，不如將我也給一並帶上，甚至將我給送到了天山以南，躲過了叛軍的眼線。”
他小聲嘀咕了一句，他後來才知道，他身上值錢的東西都被那馬商給扒走了。但看在對方確實救了他的性命的情況下，這事便不必計較了。
在這戰亂當前，能保住性命就已是大不易了，誰還管什麽錢不錢的。
他嘆了口氣，“可惜我摔斷了腿，來不及報信，天山以南的西州便已迎來了叛軍的打擊。我想著，庭州以西的昆陵都護府乃是興昔亡可汗的地方，我若前來應當能有庇護之所，也能圖謀救人，哪知道因你們前去蒙池平定阿史那步真留下的爛攤子，昆陵這頭也不乏響應叛亂之人，一時之間敵我難辨，我也不敢擅作主張，反而將好不容易救回來的小命給丟了。”
“聽聞興昔亡可汗與阿史那將軍終於回返，又已快速出兵先後平定數鎮，以白楊河為界阻截叛軍，我才終於敢前來此地。”
當年自關東來洛陽進入弘文館進學的時候，崔元綜還是個何其傲慢之人，憑借著自己的家世背景自以為必當青雲直上。
哪知道先因安定公主的緣故被遣派來了西州，又被調往庭州，還遇上了這等突厥回紇反叛的大事，又經歷了這樣的一出險死還生。
他如今這條只草草接骨的腿還在走動中作痛，也不知道隨後能不能痊愈。屬於世家子弟的驕矜，卻是早已粉碎了一地。
這倒是讓他恍惚想起了早年間的一件舊事。
在他幼年之時有個算命的術士途經他家宅邸，說他這人雖然平生多逢坎坷，但命不當絕，就算落入海中都能抱木而活，必能百歲壽終。他當時覺得對方這話可笑，以他的出身何來坎坷之說，哪知道……
對方所說好像並無差錯。
他剛想到這裏，就被阿史那卓雲快走兩步，一手提了起來。那只還未傷愈的腳突然著地，疼得他又臉色一白。
卓雲敏銳地抓住了崔元綜話中的重點，急切發問：“你剛才說，那馬商帶你走的那條路能躲過叛軍的追兵？”
他下意識答話：“對。”
“你還記得那條路嗎？”
崔元綜點了點頭。
阿史那卓雲大喜：“那好，你即刻帶路，我等發兵橫度天山！”
說話之間，崔元綜便被她往營外推去。
受傷的那只腳再往前踉蹌了一步，讓他不由又倒抽了一口冷氣。
崔元綜心中暗罵了一句，只恨不得質問一句，他們發兵之前，到底能不能給他請個醫官，別折騰他這個傷員了！
可惜崔元綜的抱怨被他自己先吞進了肚子裏，又哪裏能被這些意在平叛的將領們獲知。
他甚至覺得，他唯一的用處不過在，他是清河名門出身，絕無可能降賊，也就必不會指示一條錯誤的道路。
而在破敵的要害關頭，誰還能留意到其他。
……
唐軍的發兵極其果決。
就在當夜，被月光鋪上了一層白霜的河岸邊已是黑影湧動。
隨著一聲輕叱的口令，阿史那卓雲一騎當先，崔元綜則被裹挾在後方的輕騎之間，直奔天山而去！
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這份“縱虎歸山”的自信， 換一個此等年紀的人說出，或許難免有過於傲慢的嫌疑，從李清月的口中說出， 卻令唐璿深信其中的每一句話。
她有這個資本，說出“她會比欽陵讚卓成長得更快”，她對於吐蕃局勢的評判也顯然有其道理。
欽陵讚卓或許是個人才， 在其父祿東讚死後也將在重壓之下以更快的速度成長起來，但論起天縱奇才， 安定公主又輸給了他哪一點呢？
今日她可以殺了祿東讚，斷絕了吐蕃意圖把控吐谷渾的夢想， 明日她也可以在欽陵讚卓意圖東進的時候覆滅他的夢想， 甚至——
先一步打到吐蕃腹地去!
“對了，”李清月忽然止步，而後回頭開口， 打斷了唐璿在此刻的思忖，“既然我們和吐蕃的交易已經說定了， 那也不能厚此薄彼了，回去把與白蘭羌和黨項羌的交易也給談妥吧。”
唐璿輕咳了一聲， “公主倒也不必用不能厚此薄彼來說，他們恐怕巴不得公主願意跟他們談交易。”
既是交易，那就意味著大唐還願意讓他們存在，在今時局勢之下，這都可以算是恩賜了。
畢竟， 他們可不是吐蕃。
吐蕃雖然遭到的打擊不小， 接連損失了三萬多的精兵在此， 被擒獲俘虜的那些也絕不可能再被放歸回國，但吐蕃到底還有十幾萬兵力在藏原深處的衛藏四茹地帶， 這三萬的損失，還不到要讓其亡國滅種的地步。
白蘭羌和黨項羌卻不同。
他們不曾出現一個如同松讚幹布一般的雄主，將他們整片族群所占領的土地完全集中起來，現在又因吐蕃的調度與錯誤指揮，讓他們在進攻吐谷渾防線的時候遭到了近乎致命的損失。
更麻煩的是，祿東讚自西傾山防線撤離的時候，又將他們視為棄子丟在了後方，讓他們在認清為人所誆騙事實的同時，也被何其殘酷地困在了此地。
對他們來說，大唐與吐谷渾的態度，可以說是決定了他們的生死。
他們已顧不上罵祿東讚了。
此前各方都為追捕祿東讚以及處置吐蕃後續問題操心，顧不上他們這些不重要的小角色，便讓他們覺得有一把屠刀始終被架在他們的脖頸之上，可以說是睡不安寢食不知味。
現在終於能有一個結局了，不必再在這裏胡亂猜疑，竟還能算是個解脫。
“也不能說他們是不重要的小角色。”李清月隨同弘化公主登上那西傾山塢堡朝著遠處的山下草場看去，輕聲感慨：“一萬多的兵力，就是十幾二十萬的人口，放在大唐境內都是一筆可怕的人口資源，何況是在邊地。”
當這批人口還是彼此之間有部落之分，並不能團結在一處的時候，就更有價值了。
只是眼下看不太出來罷了。在尕海湖前的草場上，他們臨時結起了營地，像是一團被驅趕在沼澤邊緣的黑點。
“那麽大總管打算如何安頓他們？”弘化公主擡手，示意後方的侍從不必跟上她們二人。
一聽這個稱呼，李清月道：“怎麽弘化姑母也按照這個稱呼來說了。”
弘化莞爾，“自然是因為，我在以吐谷渾王太後的身份，和你這位甘松道行軍大總管商議對這些俘虜的處置。吐谷渾如今外患暫除，內憂卻不減，此次誘敵深入的兵力投入又不在少數，總得爭取到足夠的利益，才好讓族中的有些人閉嘴。”
李清月覺得，自己應該沒有聽錯，當弘化公主說到“閉嘴”二字的時候，話中分明有幾分昭然若揭的殺意。
可見這閉嘴一事，在她這裏大概遲早有些其他的處理方式。
想想這些吐谷渾貴族在抗擊吐蕃期間幹出的蠢事，不奇怪弘化克制不住拔劍殺人的念頭。
不過如今，自然是先以戰利品堵住他們的嘴，讓與吐蕃交戰數年的吐谷渾先得到些緩和休養的時間。
“還是說，你打算多分點利益給那位知情識趣的東女國女王？”弘化公主佯裝苦惱，“唉，要這麽說的話，我也是沒辦法，畢竟吐谷渾總是被放棄的一方……”
李清月黑線：“……姑母。”
“行了行了，同你開個玩笑。”弘化公主端正了幾分面色，“你若是想將黨項羌作為壯大東女國的資源，我也沒覺得有何不妥。前幾日我和那位斂臂王女有過一次交談，倒是挺有意思的。”
李清月問：“如何有意思？”
弘化公主答道：“這位斂臂王女有些統兵作戰的天賦，卻在政務上有些天真，大抵也跟東女國地處偏狹，此前又無對外擴張機會有關，但她的母親早年間能想到與大唐往來，又在安定你抵達藏原後選擇派遣部將跟從作戰，倒是個聰明人。”
“斂臂王女說，她的母親在她臨出發的時候告訴她，女國不可能在這場大唐營救吐谷渾的戰爭中一鼓作氣發展外擴，成為這藏原之上的強國，但她們可以成為第二個吐谷渾，只不過一個守在藏原與隴右的要塞上，一個守在藏原與巴蜀之間。”
李清月目光閃動。
弘化公主繼續：“與此同時，她們又註定了不會是吐谷渾。因為吐谷渾如今是大唐的和親公主主政，也處在更為要緊的關隘上，形同於大唐連綴在外的州郡，東女國卻還是一方鄰國。所以真到了談條件的時候，必要的親疏之分，反而對她們來說是有好處的。”
“她說她此前還不太明白這話是什麽意思，在參與了西傾山一戰後，卻恍惚有些明白了。”
在弘化公主的娓娓道來間，李清月仿佛又想到了她彼時會見這位湯滂氏女王的景象，“是，這位東女國主確實有些門道。”
她的判斷並沒有錯。
在處置俘虜的同時給吐谷渾與東女國讓利裏，哪怕她不能完全自己做主，還要在隨後的還朝中奏報天子，但先吐谷渾後東女國的原則是不會變的。
而像是白蘭羌與黨項羌，代表的並不僅僅是他們本身，還有這藏原上其餘與他們相似的藏原部落，不適合被直接一口氣消滅他們的族群印記，強硬地將他們歸並到吐谷渾與東女國的境內。
否則，這等唇亡齒寒的教訓，勢必會讓此地發生新的動亂。
那麽要如何安排其實已經很明確了。
這些黨項羌人、白蘭羌人要想活命，就要給出足夠的利益給大唐、吐谷渾以及東女國。
這些利益的輸出乍看起來並不要命，甚至還能算是大唐給了他們在叛逆之後求生的機會，但隨著大唐對吐谷渾與東女國的支持增多，這份此消彼長，終究會變成一方為另一方所吞吃的導火索。
而在最開始……
“先讓這些戰俘去鹽池挖鹽鹵吧，同時讓他們的族人湊夠給他們贖身的馬匹錢財，慢慢將人換回去。”李清月說道，“我會向阿耶建議，將兵器錢物分撥於吐谷渾與東女國，馬匹則送回大唐。”
李清月的面色凝重了幾分：“姑母不要怪我將馬匹全數截下，畢竟前兩年大唐四方征戰，才損失了不少騎兵，尤其是西域之地……”
“若非此前那一萬多騎兵的損失，恐怕欽陵讚卓也沒那麽大的本事說動西突厥與回紇再度反叛。此次庭州與西州相繼淪陷敵手，蘇將軍要將其收覆需要付出的騎兵，恐怕也不在少數。這部分戰馬的消耗，只能從白蘭羌等地來出。”
弘化公主會意點頭。
“至於領地擴張一事上，我的計劃，可能也與您此前的想法有些不同。”
弘化公主奇道：“如何不同？”
李清月指了指西北方向：“我希望吐谷渾往青海湖以西的方向繼續擴張，而非往南，進而拿到從藏原往安西都護的這一片群山隘口。”
也就是，欽陵讚卓之前調兵的那片區域。
“此地原本也有部分曾是吐谷渾的領地，只是被吐蕃奪去了而已。眼下吐蕃新敗，不得不先解決內患，對於此地的布兵必然松懈，正是吐谷渾的機會。至於吐谷渾以南的地方，便留給東女國來蠶食，正好也能讓你們兩方少些利益爭端。”
李清月目光灼灼，“若你兩方均能得手，此前是吐蕃野心昭彰，希望能憑借著完全侵占吐谷渾，拿到進取大唐的機會，如今就是我大唐要在這藏原的一角站穩腳跟，隨時能夠繼續擴張，也斷了吐蕃北進西域的夢想！”
局勢，已經變了啊……
這番話傳入耳中，弘化公主的目光也微微有幾分恍惚。
此刻被安定勾勒在面前的前景宏圖，在得到李唐真正意義上的發兵支援之前，她其實從未想過。
以至於這些謀劃在被李清月說出口的時候，她還有須臾的走神，而後才意識到，她好像確實不應該只將目光放在吐谷渾與東女國之間過渡的地帶，而應該放在……更遠的地方。
她忽聽李清月繼續說道：“如此一來，姑母既是吐谷渾的王太後，又何嘗不是我大唐的前線將領呢？”
李清月收回了往西北方向看去的目光，再度轉向了面前，目視了兩山已漸漸朝下蔓延的積雪之色，又笑了出來，“就是此地的氣候，著實不像中原內陸，比之我那封地所在的遼東還要特殊得多。”
“是啊，大唐的將領……”弘化喃喃。
在剛聽到文成公主即將因為安定與欽陵讚卓的交易得以歸國時，弘化心中總不免對她有些羨慕。哪怕她如今已因慕容諾曷缽之死坐在了王太後的位置上執政，在午夜夢回之時也總有故園之思。
但倘若，她還能在疆域之內呢？
她看得到！陛下選擇了放棄吐谷渾，任憑吐蕃擴張，皇後與安定公主卻不會！
以匪夷所思速度成長起來的安定公主，用這兩場戰爭，令如日中天的吐蕃大相落下了人生的帷幕，或許也終有機會兵進千裏之地，抵達那吐蕃王城所在。
那麽吐谷渾便並非被遺落在疆域之外，需要以公主和親來維系同盟的蕞爾小國，而是唐軍進駐於新州郡的中轉樞紐。
李清月朝著她眨了眨眼睛：“雖然現在說這些還為時尚早，但眼下正是我方得勝的大好光景，展望一下總不會有人給我治罪吧？”
“而且您看，我還把一個對吐蕃人事、地理、語言都摸索清楚的文成公主請回來幫我一起謀劃了呢。”
弘化扶額：“你這麽給文成安排新任務，問過她的意思了嗎？”
遇到阿菟這種武德昭昭的小公主，也不知道得算是文成的幸運還是不幸了，但想想對方如今在吐蕃所過的生活，在松讚幹布過世後的微妙處境，弘化又覺得，能將她給帶回來……
當真是太好了。
“就是不知道，吐蕃願不願意放人了。”
“姑母別擔心，”李清月安慰道，“我這個人看人還是很準的，就像我此次出征所帶的人手便各有表現之地，成為撬動戰局的關鍵落子，那個欽陵讚卓，還有他那位身居吐蕃腹地的兄長——”
“值此臨危受命之時，怎麽敢不拼死一搏呢？”
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欽陵讚卓甚至為了給自己爭取更多的謀劃時間，在安頓好了鹽澤的守軍後，便帶著兩千多的騎兵以最快的速度趕回邏些城。
比起李清月原本給他估計的十四天時間，還縮短了兩日。
欽陵讚卓知道，他不能自己孤身折返。
哪怕噶爾家族在這吐蕃腹地有著兩千多口人以及更多不在名冊之內的奴隸兵，在真要辦事的時候也絕不如這些騎兵頂用。
可在前方已能見到熟悉的景物與建築的時候，一想到此次歸來他已失去了父親，欽陵讚卓的心中便不覺一陣悲從中來。
偏偏他是一方將領，決計不能有何對外露怯的表現。
只有當他疾步穿過噶爾家族的封地莊園，站在他兄長面前的時候，他才終於流露出了幾分難以遏制的悲愴。
但此事對他來說是晴天霹靂，對他的兄長來說又如何不是呢？
“你說……父親死了？”讚悉若面色緊繃，極力克制住了自己即將大變的容色，轉而將目光投在了弟弟解開鬥篷與風帽後露出的斷發之處，不得不意識到，這並不是一句玩笑話。
接連十餘日，算上獲知父親死訊之前的趕路與調兵，得有四十多天的趕路，和這幾年間幾乎沒有停息的作戰與奔波，都讓他面前的這張臉滿是滄桑憔悴，比起他這位坐鎮封地、操持權術的兄長，還要看起來老成得多。
而這張與他相似的面容上的神情，也絕沒有任何一點作偽的意思。
有一瞬間，讚悉若覺得自己眼前一陣令人頭暈地發黑。
欽陵讚卓艱難地再度開口：“我答應了那位大唐將軍的條件，以禮送文成公主歸國，換父親的遺體回來。”
他垂下了頭，唯恐會聽到兄長說出一句批駁的話，說他的決定荒唐，又或者是聽到兄長的決定是，讓他想辦法再度出兵，將父親的遺體搶奪回來。
好在，在一陣長久的沈默之後，他聽到的答案是，“你做得對。”
“兄長？”
讚悉若攥緊了自己的拳頭，閉眼沈吟了片刻，“我說你做得對！父親尚且沒能摸清對方的底細，在掉入圈套之後戰敗而亡，我們的當務之急是將己方的力量重新團結起來，也阻擋住那些想要蠶食噶爾家族輝煌的勢力，而不是將力氣用在無用之處。”
只是送走文成公主而已，對他們來說還能接受。
“可我們……真能做到將文成公主禮送出境嗎？”欽陵讚卓問道。
見兄長在這強忍悲痛之餘，神情中還有一派鎮定籌謀之色，欽陵讚卓帶兵回來之時的心頭焦躁，終於慢慢平覆下來了少許。
不知道是不是他的錯覺，他覺得自己恍惚間，竟從兄長的身上看到了父親的影子。
讚悉若沒有立刻答話，而是反問：“你原本是打算怎麽做的？”
“我原本想……若是無法勸說讚普同意此事，那便直接將文成公主劫持出來。我們噶爾家族將其禮貌送出，也算藏巴禮送大唐和親公主而回了。”
眼見兄長的目光隨著他的這個答話越發犀利，欽陵讚卓的聲音也漸漸低了下去。
“幼稚！這話傳出去像什麽樣。”讚悉若斥道。“若真幹出了這樣的事情，父親死後我們噶爾家族的聲望才當真是沒法看了。”
他眉頭緊鎖，語氣裏滿是堅決：“我們不僅要拿到正式的國書，還絕不能在父親新敗，吐蕃勇士喪命的各方斥責中後退一步！”
比起長期參與戰事的欽陵，悉若的面貌看起來要柔和些許，但在決策要務的當口，他話中不容轉圜的意思，卻讓這張臉，多出了幾分肅殺之氣。
是，這件事當然不容易辦到。
祿東讚不是吐蕃讚普，沒有那盛行於吐蕃境內的天命傳說庇護。
當他身上的強勢光環終於隨著他的過世而消失，執掌吐蕃政務十多年所帶來的家族鼎盛、權勢滔天，也勢必會迎來可怕的反撲。
讚悉若需要做到的，何止是讓讚普承認他們家族能維系下去這份榮耀，要促成換回父親遺體的這個條件，也必須同時洗脫掉弟弟沒能及時救援父親的罪責，讓他們身上政務與軍事的權力不至於掉落得太厲害。
欽陵讚卓忙問：“那兄長打算怎麽辦？”
讚悉若目光中閃過了一縷思量，又倏爾沈了下去，像是做出了某種決定，“我們要讓出一些東西，但不是對讚普與沒廬氏那些人。走！你帶著一隊人，我們去見韋氏的人。”
欽陵讚卓：“……韋氏？”
“對，韋氏。”讚悉若回他，“自韋義策扶持松讚幹布成就大業，到如今這麽多年，韋氏向來不顯山露水，卻也從沒人膽敢小瞧於他們的積累。但他們最好別忘了，自讚普開創出三尚一論的朝堂格局到如今，他們韋氏這一論能少有被三尚侵吞家業，不過是因為還有我父親這位大相頂在前頭。”
讚悉若目光冷然，“我噶爾家族若是一夕之間倒臺，上位的必然是三尚家族，是那些與藏巴王室聯姻的貴族。可尚就是尚，論就是論，姻親世家與功勳名門自有區分，我不信韋氏不明白這一點。”
“他們也最好別忘了，與他們有著手捧白石之盟的是松讚幹布，不是現在這位痛恨權臣當道的讚普。若是噶爾家族沒了，下一個倒黴的就是他們！”
韋氏的這種生存之道，對於深谙政壇博弈的讚悉若來說還有些羨慕。或許噶爾家族的這等烈火烹油富貴只能持續四五十年，韋氏的這種積蓄發展、明哲保身卻能持續上數百年。
可這一切的前提都是，韋氏能再有一二十年的發展時間，讓自己在藏巴四茹的地界上紮根更深。
現在，對他們來說最安全的延續家族之法，確實是與噶爾家族聯手，頂住祿東讚喪命後的種種風浪，遏制住三尚家族想要重新掌權的反撲。
他們也是讚悉若在獲知父親死訊後的須臾之間，為自己選擇出的最合適盟友！
欽陵讚卓跟上了讚悉若往外走去的腳步，一面覺得兄長的這個決定確實沒錯，一面又忍不住問道：“可如此一來，兄長豈不像是上門示弱給韋氏看的，又能如何保證，我們今日這一去，不是在與虎謀皮呢？”
“……與虎謀皮？”讚悉若忽然止住了腳步，轉頭看向了欽陵讚卓，“那也得他們是虎才行！我們有一個讓他們不得不依然以我們為主的理由，也是一個他們接受藏巴繼續以噶爾家族為大相的理由，那就是——”
他一字一頓：“他們出不了一個統兵奇才！”
欽陵讚卓面色一震。
在兄長投來的目光中，他可以清楚地看到，那裏面除卻行將立足政壇接受風雨的淩厲之外，還有一份對他的殷切期許。
也讓他意識到，在今日的危局面前，除了他在將長兄當做父親一般信任，他的兄長……又何嘗沒有在將他當做自己的支柱。
“藏巴的年輕將領裏，唯有你有此本事走上前臺，打出對外擴張的戰績，而其餘的那些，甚至在跟象雄殘部的交手中還要落在下風。這樣的人有什麽資格能被委以重任，難道就憑他們的姓氏顯貴嗎！”
讚悉若篤定說道：“所以韋氏會和我們站在一起的，我也會想辦法在抗衡住三尚施壓後，向讚普建議，令你出征小勃律，重新將領兵的威嚴爭到手中！”
這是一個充滿危險，又充滿機遇的決定。
他深吸了一口氣，沈聲問道：“阿弟，你不會輸第二次的是不是？”
祿東讚的戰敗其實和欽陵讚卓沒什麽關系，但對吐蕃來說，這原本是一場該當由欽陵讚卓去打的仗。所以無論他是否是因前往大唐西域謀劃叛逆，才讓父親替他接過的指揮權，積石山之敗與西傾山葬軍都暫時無法與欽陵讚卓切分開關系。
讚悉若這句“輸第二次”的發問並沒有說錯。
在這樣一句與其說是質問不如說是寄托的發話面前，欽陵讚卓眼眶發熱，毫不猶豫地給出了一個答案：“不會！”
有這樣一位兄長站在背後，就算他們要想恢覆到當年父親掌權的巔峰時候，可能還需要付出數年的努力，就算在送走了文成公主之後他們還會面對新一輪的責難，就算那今日他們要去見的韋氏更像是個老練又善於蟄伏的獵人——
他也敢先做出這個承諾。
只要給他這個領兵的機會，先從西邊的那些小國打起，他總有一天能奪回總領兵馬的大權，去向大唐再度發起較量。
今日的種種屈辱，也勢必會由他親自討還回來。
“那就走吧，”讚悉若轉回頭去，克制住了自己心中的沈痛，讓自己慢慢挺直了脊背，“你不是說，能給你用來促成文成公主被送離的時間不多嗎？”
戰場之上乃是兵貴神速，在這朝堂博弈之中又何嘗不是如此。
他們必須以最快的速度站穩腳跟，才好讓父親的舊部相信——
沒了祿東讚，噶爾家族也不到覆滅之時！
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而此時風雲幻變的，又何止是這片藏巴高原。
庭州與西州的戰事隨著秋日到來，不曾為秋風之中的涼意所凍結，反而展開得愈發如火如荼。
比起大沙海中試探交手穩步推進的蘇定方部，更為激烈的竟還是庭州地帶。
伊麗道行軍總管獨孤卿雲被截道在西州邊緣的同時，作為副總管的阿史那卓雲與西突厥可汗阿史那彌射北上轉道了雙河。
這裏曾經是大唐與阿史那賀魯開戰之地。而現在，這裏變成了兩位阿史那將軍對陣朱邪葉護等人遺留在庭州後軍的突破口。
但在大軍推進庭州，奪取清海鎮之時，他們卻遇上了一件麻煩事。
按照卓雲與彌射此前的計劃，他們不僅應當快速收覆庭州，還應當在切斷回紇與西突厥叛部後路的同時，快速自天山南下，在蘇定方克覆西州的同時，給這些叛軍自後方再來一刀，而不是讓這些庭州的叛軍守將能夠南下給對方報信，讓他們從容撤回，遁逃北上。
偏偏他們的人數不占優勢，雖然憑借著彌射的威望先勸回來了幾方突厥部落，可要想在進取輪臺與金滿的同時，搶先一步越過天山，還遠遠不夠。
除非……
“除非我們能走一條並未被叛軍把守的天山路線，先派遣出一支兵力，將天山南麓的叛軍了結，才能真正截斷朱邪葉護和熾俟葉護的歸路。”阿史那卓雲摸著手邊的刀柄，緩緩說道。
今日將叛軍全部了結在白楊河以西，阻止其報信，讓這把刀縱然經歷了清洗，也帶著一陣不散的血氣，此刻便彌漫在空氣之中。
阿史那卓雲並未因此而沖昏頭腦，她也深知，己方還需再小心一些，才不會讓叛軍有作亂之後逃之夭夭的機會。
雖然沒有安定公主在側，卓雲還是覺得，自己已越來越像是一個合格的將領了。
她問：“可汗手底下的人裏，有對此地特別了解的嗎？”
阿史那彌射搖了搖頭：“我雖然曾經響應於大唐的號召，參與進討伐賀魯的戰事中，和其部將激戰於此，但我所知道的路，和叛軍所知道的應當相差無幾。賀魯被殺之後，我受封於昆陵都護府，與庭州各自為政，少有往來，對天山山道並不熟悉。”
阿史那卓雲心中有些發沈。
若如此的話，難道真的只能全力攻城，擴大攔截線，等到那些叛軍收到消息自西州折返後想辦法追擊阻截？
一旦其中稍有不慎，將首惡給放跑了，就算他們成功平定了此地的叛亂，陛下大概也不會覺得滿意的。
“那……”卓雲忽然想到了公主手底下的回紇商人，試探性地問道：“當地的商人有沒有可能對其中道路有所了解？”
庭州西北的鹽泊州都督府曾被叛軍所攻破，但因其中有不少做馬鐵食鹽生意的回紇人，與熾俟葉護多少能算是同族，並未遭到迫害，只是從中搶奪了一批馬匹，還勒令其不得隨意走動而已。
或許就能從中尋到可用之人？
但卓雲沒想到，她剛打算將自己的這個想法付諸實踐，就迎來了一個特殊的客人。
這走路之間一瘸一拐的落魄男子前來扣營，自稱自己乃是大唐官員，清河崔氏出身，名叫——
崔元綜。
這是一個對阿史那卓雲來說並不陌生的名字。
安定公主第一次前往前線的時候，就是因為對方的“慫恿”，說什麽只有實戰才能培養出將才。
身為公主的護衛，卓雲當然知道，對方完全是當了個替罪羊，但這種話就不必當著崔元綜的面說了。
往人傷口上捅刀多不好……
畢竟，被迎接入帳後，崔元綜臉上那等“終於找到了組織”的欣喜，真可謂是溢於言表。
“庭州輪臺城被攻破的時候，我匆匆外逃，希望能為後方傳訊，又被叛軍追捕，幾乎以為要喪命在此地，哪知道當我醒來的時候，卻發覺自己被一個馬商給救了。對方說什麽遇上也是個緣分，不如將我也給一並帶上，甚至將我給送到了天山以南，躲過了叛軍的眼線。”
他小聲嘀咕了一句，他後來才知道，他身上值錢的東西都被那馬商給扒走了。但看在對方確實救了他的性命的情況下，這事便不必計較了。
在這戰亂當前，能保住性命就已是大不易了，誰還管什麽錢不錢的。
他嘆了口氣，“可惜我摔斷了腿，來不及報信，天山以南的西州便已迎來了叛軍的打擊。我想著，庭州以西的昆陵都護府乃是興昔亡可汗的地方，我若前來應當能有庇護之所，也能圖謀救人，哪知道因你們前去蒙池平定阿史那步真留下的爛攤子，昆陵這頭也不乏響應叛亂之人，一時之間敵我難辨，我也不敢擅作主張，反而將好不容易救回來的小命給丟了。”
“聽聞興昔亡可汗與阿史那將軍終於回返，又已快速出兵先後平定數鎮，以白楊河為界阻截叛軍，我才終於敢前來此地。”
當年自關東來洛陽進入弘文館進學的時候，崔元綜還是個何其傲慢之人，憑借著自己的家世背景自以為必當青雲直上。
哪知道先因安定公主的緣故被遣派來了西州，又被調往庭州，還遇上了這等突厥回紇反叛的大事，又經歷了這樣的一出險死還生。
他如今這條只草草接骨的腿還在走動中作痛，也不知道隨後能不能痊愈。屬於世家子弟的驕矜，卻是早已粉碎了一地。
這倒是讓他恍惚想起了早年間的一件舊事。
在他幼年之時有個算命的術士途經他家宅邸，說他這人雖然平生多逢坎坷，但命不當絕，就算落入海中都能抱木而活，必能百歲壽終。他當時覺得對方這話可笑，以他的出身何來坎坷之說，哪知道……
對方所說好像並無差錯。
他剛想到這裏，就被阿史那卓雲快走兩步，一手提了起來。那只還未傷愈的腳突然著地，疼得他又臉色一白。
卓雲敏銳地抓住了崔元綜話中的重點，急切發問：“你剛才說，那馬商帶你走的那條路能躲過叛軍的追兵？”
他下意識答話：“對。”
“你還記得那條路嗎？”
崔元綜點了點頭。
阿史那卓雲大喜：“那好，你即刻帶路，我等發兵橫度天山！”
說話之間，崔元綜便被她往營外推去。
受傷的那只腳再往前踉蹌了一步，讓他不由又倒抽了一口冷氣。
崔元綜心中暗罵了一句，只恨不得質問一句，他們發兵之前，到底能不能給他請個醫官，別折騰他這個傷員了！
可惜崔元綜的抱怨被他自己先吞進了肚子裏，又哪裏能被這些意在平叛的將領們獲知。
他甚至覺得，他唯一的用處不過在，他是清河名門出身，絕無可能降賊，也就必不會指示一條錯誤的道路。
而在破敵的要害關頭，誰還能留意到其他。
……
唐軍的發兵極其果決。
就在當夜，被月光鋪上了一層白霜的河岸邊已是黑影湧動。
隨著一聲輕叱的口令，阿史那卓雲一騎當先，崔元綜則被裹挾在後方的輕騎之間，直奔天山而去！
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